Depuis deux ans, la Corse et le Japon ont noué des liens autour d'un patrimoine qu'ils ont en commun : la châtaigne. Après plusieurs échanges et rencontres entre les deux territoires, une délégation du Japan Waguri Council sera dans l'île du 24 au 30 octobre avec, cette fois, la volonté de concrétiser plusieurs projets, dont l'importation au Japon de farine de châtaigne corse AOP.
En février dernier, une délégation du collectif Custodi di u Castagnetu s'était rendue au Japon à la découverte de la chataigne nippone.
La Corse et le Japon ont en commun une longue tradition autour de la châtaigne. Le Japon en produit quelque 16 000 tonnes par an et a développé au fil des siècles une véritable civilisation de la châtaigne où la gastronomie, le paysage, l’art et l’artisanat témoignent d’un lien privilégié entre l’homme et le châtaignier. « Au Japon comme en Corse, la châtaigne est plus qu’un simple fruit, d’où la possibilité d’établir un pont culturel unique et robuste entre nos cultures », souligne Vannina Bernard-Leoni, membre du réseau Custodi di u Castagnetu.
C’est autour de ce patrimoine commun que des liens se sont progressivement noués depuis 2024 entre la Corse et le pays du Soleil-Levant. Au cœur de ces échanges figure notamment l’entreprise Shunkado, installée depuis 1887 à Hamamatsu, dans la préfecture de Shizuoka. Acteur majeur de l’industrie agroalimentaire nippone, elle a impulsé depuis quelques années un important projet de revitalisation de la châtaigne japonaise, le Japan Waguri Council. « Pour les Japonais, la châtaigne, humble et précieuse, incarne la douceur du terroir, la sagesse des anciens et l’espoir d’un renouveau porté par celles et ceux qui croient encore en la puissance de la châtaigne », poursuit Vannina Bernard-Leoni.
Shunkado a découvert l’importance de la culture de la châtaigne en Corse grâce à de nombreux échanges avec Laure de Crépy et Vannina Bernard-Leoni, toutes deux passionnées d’échanges interculturels et de châtaignes au sein de l’association Ubiquità/Custodi di u Castagnetu.
En juillet 2025, ces premiers liens prennent une nouvelle dimension lorsque Shunkado et le Japan Waguri Council mettent à l’honneur la Corse et sa farine de châtaigne lors de l’Exposition universelle d’Osaka. « Le Pavillon du Japon a ainsi hébergé une cérémonie du thé singulière au cours de laquelle ont été servis des biscuits fabriqués à partir de farine de châtaignes corses AOP », précise Vannina Bernard-Leoni.
Du 27 septembre au 4 octobre de cette même année, une importante délégation japonaise se rend en Corse afin de comprendre l’essentiel de l’écosystème local de la châtaigne. Au cours de ce séjour, de nombreuses rencontres sont organisées avec des acteurs institutionnels, agricoles, économiques, scientifiques et culturels.
En février dernier, c’est au tour des représentants du collectif Custodi di u Castagnetu, Vannina Bernard-Leoni et André Fazi, de se rendre au Japon, invités à représenter la Corse au deuxième gala annuel du Japan Waguri Council, en présence de nombreuses personnalités économiques, politiques et culturelles du pays, parmi lesquelles le ministre japonais de l’Agriculture.
De la farine de châtaigne corse bientôt au Japon ?
En cet automne 2026, alors que débute le ramassage des châtaignes, une délégation du Japan Waguri Council sera de nouveau en Corse du 24 au 30 octobre. Une visite qui doit cette fois permettre d’aller plus loin. « Nous avons tous le désir de concrétiser certaines pistes de collaboration culturelle, institutionnelle et économique », indique Vannina Bernard-Leoni.
Deux pistes sont notamment envisagées. « L’entreprise Shunkado souhaite importer au Japon de la farine de châtaigne corse AOP pour développer un produit unique. Deuxième piste, la ville de Hamamatsu souhaite qu’un accord de coopération puisse se mettre en place avec la ville de Bastia », détaille-t-elle.
Après deux années d’échanges et plusieurs voyages entre la Corse et le Japon, cette nouvelle visite pourrait ainsi permettre de donner une traduction concrète à ce rapprochement né autour de la châtaigne.
Le programme des rencontres corso-japonaises
Dimanche 25 octobre : A Zonza visite d’une châtaigneraie remarquable
Lundi 26 octobre : A Ajaccio, visite de l’Ecole hôtelière méditerranéenne avec dégustations, échanges partenariaux et institutionnels
Mardi 27 octobre : Accueil en mairie de Bocognano, échanges avec le foyer rural de Bocognano autour de la foire, puis à Corte, à l’Université de Corse, échanges institutionnels, pédagogiques et scientifiques
Mercredi 28 octobre : A Bastia accueil en mairie puis à l’Établissement Public du Commerce et de l'Industrie de Corse avec la Chambre des Métiers et de l’artisanat de Corse et la Chambre d’agriculture de Corse. A Pieve, visite de la Fabrica agri-culturelle Providenza
Jeudi 29 octobre : En Castagniccia, visite des Eaux d’Orezza et de l’exploitation de castanéiculture à Valle d’Orezza
Vendredi 30 octobre : Départ de la délégation de l’aéroport de Bastia)