Mercredi 12 août, le ciel ajaccien offrira un spectacle rare : la lune viendra progressivement masquer le soleil. À Ajaccio, l’éclipse atteindra 97 % au maximum, à 20 h 25, quelques minutes seulement avant le coucher du soleil. À la veille de ce rendez-vous astronomique, Lucien Luciani, président du Club Ajaccien des Amateurs d’Astronomie depuis près de 30 ans, livre ses explications et ses conseils pour profiter du phénomène en toute sécurité.
(Photo : Paule Santoni)
Ce rercredi 12 août, il faudra lever les yeux vers le ciel. À Ajaccio, à partir de 19h33, la lune commencera progressivement à passer devant le soleil. Un peu moins d’une heure plus tard, à 20 h 25, l’éclipse atteindra son maximum, avec 97 % du disque solaire masqué. Quatre minutes plus tard, à 20 h 29, le soleil se couchera.
Un timing très particulier qui devrait rendre le spectacle d’autant plus singulier. « On risque d’avoir quelque chose d’assez spectaculaire, en tout cas de tout à fait inédit », prévient Lucien Luciani, président du Club Ajaccien des Amateurs d’Astronomie.
Une éclipse solaire se produit lorsque la lune vient s’interposer entre la terre et le soleil. Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, le phénomène ne se produit pas à chaque nouvelle lune. La raison tient à l’inclinaison de l’orbite lunaire. « Pour qu’il y ait éclipse, il faut que les deux soient parfaitement bien alignés », explique l’astronome amateur. C’est ainsi ce qui explique pourquoi les éclipses solaires totales sont des phénomènes relativement rares, la dernière visible depuis la Corse date de 1999.
À Ajaccio, un spectacle entre lumière et obscurité
Demain, le rendez-vous commencera donc à 19 h 33. Mais le maximum de l’éclipse interviendra à 20 h 25, alors que le soleil sera déjà très proche de l’horizon. Une configuration qui pourrait donner une atmosphère particulière. « Le soleil se rapproche de l’horizon, le ciel s’embrase, le rouge… mais la luminosité baisse. Entre-temps, l’éclipse commence », décrit le président du club.
Le phénomène devrait ainsi jouer sur deux effets simultanés : le coucher du soleil et son occultation progressive par la lune. « Au lieu que l’obscurité progresse, il va y avoir un début d’obscurité et, quand le soleil va être couché, il va y avoir un regain d’éclat, un regain de lumière », explique-t-il. À l’échelle de la Corse, le spectacle sera globalement similaire. Le pourcentage d’occultation variera légèrement selon les endroits, tandis que le timing pourra différer de quelques minutes entre le nord et le sud de l’île.
Attention aux yeux : les lunettes ne sont pas une option
Mais avant de chercher le meilleur point de vue, une règle n’échappe à aucune exception : il ne faut jamais regarder directement le soleil sans protection adaptée. Et les simples lunettes de soleil ne suffisent absolument pas. « C’est absolument impératif », insiste Lucien Luciani lorsqu’il évoque le port de lunettes spéciales pour observer l’éclipse.
Le danger est d’autant plus insidieux que l’œil ne prévient pas lorsqu'il est en train de subir des dégâts. Le cristallin concentre les rayons lumineux sur la rétine, qui, elle, ne possède pas de capteurs de douleur. « Comme notre rétine est indolore, on ne s’en rend pas compte », explique-t-il. Les conséquences peuvent pourtant être irréversibles. « Si on se brûle la rétine, ça ne guérit jamais », alerte le spécialiste, évoquant des lésions pouvant commencer par une tache noire au centre de la vision et aller jusqu’à une perte de vue importante.
Pas question donc de bricoler avec les moyens du bord. « Regarder à travers un DVD » ou superposer des lunettes de soleil ne constitue pas une protection suffisante. Les lunettes spécifiquement conçues pour les éclipses filtrent une très grande partie du rayonnement solaire, notamment les ultraviolets et les infrarouges.
À la Parata, le soleil sera observé autrement
Pour ceux qui souhaitent profiter du phénomène tout en bénéficiant d’explications, le Club Ajaccien des Amateurs d’Astronomie sera présent à la Parata pour l’occasion. Les membres du club mettront notamment en place un dispositif permettant d’observer le soleil dans une longueur d’onde particulière. L’objectif : faire apparaître les éruptions solaires et suivre en direct la progression de la lune devant le soleil. « On va filmer ça et on va voir, sur un écran de télévision avec un soleil qui va faire à peu près 50 ou 60 cm, la lune commencer à grignoter le soleil », explique Lucien Luciani.
Le rendez-vous pourrait en tout cas attirer les foules. Le club a déjà organisé des soirées d’observation réunissant plusieurs centaines de personnes. Cette fois, l’engouement autour de l’éclipse inquiète presque son président. « Je suis effrayé, on va avoir une foule », confie-t-il. Habitué à voir près de 300 personnes se réunir lors de grandes soirées d’observation, Lucien Luciani s’attend cette fois à un public nettement plus nombreux. « Là, je crains qu’on dépasse allègrement les 500 », estime-t-il.
Un succès populaire qui témoigne de la fascination intacte pour les phénomènes célestes et qui se manifestera une nouvelle fois mercredi soir, lorsque tous les regards se tourneront vers le ciel ajaccien pour profiter de ce spectacle rare.
Un timing très particulier qui devrait rendre le spectacle d’autant plus singulier. « On risque d’avoir quelque chose d’assez spectaculaire, en tout cas de tout à fait inédit », prévient Lucien Luciani, président du Club Ajaccien des Amateurs d’Astronomie.
Une éclipse solaire se produit lorsque la lune vient s’interposer entre la terre et le soleil. Mais contrairement à ce que l’on pourrait penser, le phénomène ne se produit pas à chaque nouvelle lune. La raison tient à l’inclinaison de l’orbite lunaire. « Pour qu’il y ait éclipse, il faut que les deux soient parfaitement bien alignés », explique l’astronome amateur. C’est ainsi ce qui explique pourquoi les éclipses solaires totales sont des phénomènes relativement rares, la dernière visible depuis la Corse date de 1999.
À Ajaccio, un spectacle entre lumière et obscurité
Demain, le rendez-vous commencera donc à 19 h 33. Mais le maximum de l’éclipse interviendra à 20 h 25, alors que le soleil sera déjà très proche de l’horizon. Une configuration qui pourrait donner une atmosphère particulière. « Le soleil se rapproche de l’horizon, le ciel s’embrase, le rouge… mais la luminosité baisse. Entre-temps, l’éclipse commence », décrit le président du club.
Le phénomène devrait ainsi jouer sur deux effets simultanés : le coucher du soleil et son occultation progressive par la lune. « Au lieu que l’obscurité progresse, il va y avoir un début d’obscurité et, quand le soleil va être couché, il va y avoir un regain d’éclat, un regain de lumière », explique-t-il. À l’échelle de la Corse, le spectacle sera globalement similaire. Le pourcentage d’occultation variera légèrement selon les endroits, tandis que le timing pourra différer de quelques minutes entre le nord et le sud de l’île.
Attention aux yeux : les lunettes ne sont pas une option
Mais avant de chercher le meilleur point de vue, une règle n’échappe à aucune exception : il ne faut jamais regarder directement le soleil sans protection adaptée. Et les simples lunettes de soleil ne suffisent absolument pas. « C’est absolument impératif », insiste Lucien Luciani lorsqu’il évoque le port de lunettes spéciales pour observer l’éclipse.
Le danger est d’autant plus insidieux que l’œil ne prévient pas lorsqu'il est en train de subir des dégâts. Le cristallin concentre les rayons lumineux sur la rétine, qui, elle, ne possède pas de capteurs de douleur. « Comme notre rétine est indolore, on ne s’en rend pas compte », explique-t-il. Les conséquences peuvent pourtant être irréversibles. « Si on se brûle la rétine, ça ne guérit jamais », alerte le spécialiste, évoquant des lésions pouvant commencer par une tache noire au centre de la vision et aller jusqu’à une perte de vue importante.
Pas question donc de bricoler avec les moyens du bord. « Regarder à travers un DVD » ou superposer des lunettes de soleil ne constitue pas une protection suffisante. Les lunettes spécifiquement conçues pour les éclipses filtrent une très grande partie du rayonnement solaire, notamment les ultraviolets et les infrarouges.
À la Parata, le soleil sera observé autrement
Pour ceux qui souhaitent profiter du phénomène tout en bénéficiant d’explications, le Club Ajaccien des Amateurs d’Astronomie sera présent à la Parata pour l’occasion. Les membres du club mettront notamment en place un dispositif permettant d’observer le soleil dans une longueur d’onde particulière. L’objectif : faire apparaître les éruptions solaires et suivre en direct la progression de la lune devant le soleil. « On va filmer ça et on va voir, sur un écran de télévision avec un soleil qui va faire à peu près 50 ou 60 cm, la lune commencer à grignoter le soleil », explique Lucien Luciani.
Le rendez-vous pourrait en tout cas attirer les foules. Le club a déjà organisé des soirées d’observation réunissant plusieurs centaines de personnes. Cette fois, l’engouement autour de l’éclipse inquiète presque son président. « Je suis effrayé, on va avoir une foule », confie-t-il. Habitué à voir près de 300 personnes se réunir lors de grandes soirées d’observation, Lucien Luciani s’attend cette fois à un public nettement plus nombreux. « Là, je crains qu’on dépasse allègrement les 500 », estime-t-il.
Un succès populaire qui témoigne de la fascination intacte pour les phénomènes célestes et qui se manifestera une nouvelle fois mercredi soir, lorsque tous les regards se tourneront vers le ciel ajaccien pour profiter de ce spectacle rare.