Le programme des festivités en l’honneur de Saint Théophile de Corte, seul saint corse canonisé, a connu quelques ajustements cette année. La traditionnelle procession suivie de la messe s’est tenue ce lundi soir, en présence de l’abbé Frédéric Constant, vicaire général, du maire de Corte, le docteur Xavier Poli, des membres de la Cunfraterna di San Teofalu, ainsi que de nombreux représentants des confréries venues de toute l’île.
La procession dédiée à Saint Théophile de Corte a lieu traditionnellement, le 18 mai, la veille de l'anniversaire de sa mort. Mais cette année, celle-ci s'est déroulée ce lundi après-midi, puisque de nombreux confrères ainsi que le Père Christophe Bocchecciampe étaient à Rome pour assister à la première messe du Pape Léon XIV hier.
Accompagnés par la société musicale La Cortenaise, les confrères et les fidèles ont accompagné la statue de Saint Théophile ainsi que le reliquaire renfermant l'index de Blaise de Signori, de son nom de baptême, à travers les rues de la cité Paoline. La procession, partie à 16h45 de l'église paroissiale, est revenue à 18 heures pour la célébration de la messe en présence d'une foule immense.
L'abbé Frédéric Constant a rappelé que Saint Théophile "a parcouru cette terre. Il reste très cher aux Corses et plus particulièrement aux Cortenais, puisqu'il est né dans cette ville de Corte. Nous l'avons chanté dans les rues de la ville en reprenant le "À tes pieds Saint Théophile, voit tes enfants accourir, O pur joyau de notre, ils te prient de les bénir ". À travers son témoignage de foi, nous lui demandons d'être des chrétiens convaincus pour réveiller le monde. Cet hommage à Saint Théophile est nécessaire et vital. Et Saint Théophile peut nous redire aujourd'hui, dans l'esprit Franciscain comme notre évêque, le choix d'une liberté simple et non compliquée".
Accompagnés par la société musicale La Cortenaise, les confrères et les fidèles ont accompagné la statue de Saint Théophile ainsi que le reliquaire renfermant l'index de Blaise de Signori, de son nom de baptême, à travers les rues de la cité Paoline. La procession, partie à 16h45 de l'église paroissiale, est revenue à 18 heures pour la célébration de la messe en présence d'une foule immense.
L'abbé Frédéric Constant a rappelé que Saint Théophile "a parcouru cette terre. Il reste très cher aux Corses et plus particulièrement aux Cortenais, puisqu'il est né dans cette ville de Corte. Nous l'avons chanté dans les rues de la ville en reprenant le "À tes pieds Saint Théophile, voit tes enfants accourir, O pur joyau de notre, ils te prient de les bénir ". À travers son témoignage de foi, nous lui demandons d'être des chrétiens convaincus pour réveiller le monde. Cet hommage à Saint Théophile est nécessaire et vital. Et Saint Théophile peut nous redire aujourd'hui, dans l'esprit Franciscain comme notre évêque, le choix d'une liberté simple et non compliquée".
Qui était Saint Théophile ?
Saint Théophile de Corte est le seul saint corse. Il est né à Corte le 30 octobre 1676. Blaise de Signori était le fils de Jean-Antoine de Signori et de Marie-Madeleine Arrighi, deux familles issues de la noblesse cortenaise et insulaire.
Il est né dans sa maison de la vieille ville située derrière l’église de l’Annonciation où est érigée aujourd’hui la chapelle qui lui est dédiée.
Tout jeune, Blaise de Signori est entré au couvent des Capucins de Corte avant de rechercher un ordre plus strict. Il s’est ainsi dirigé vers le couvent des Franciscains de l’Observance, qui est devenu depuis une des résidences étudiantes, au quartier Grossetti. Il avait alors 17 ans et il prit Théophile pour prénom, signifiant « l’ami de Dieu ».
C’est au Ritiro de Civitella, en Émilie-Romagne (Italie), que Théophile s’installa jusqu’en 1729 avant de rentrer chez lui 34 ans plus tard avec une mission spécifique : créer un Ritiro, c’est-à-dire un couvent aux règles franciscaines plus sévères, dans toutes leurs nudités et austérités.
Après plusieurs échecs, c’est au couvent de Zuani, construit le 18 mai 1731, que Théophile va créer ce Ritiro en 1732. Il y sera d’ailleurs nommé gardien en décembre de cette même année. Mais en raison du caractère austère du couvent, les moines le quittent et ils ne seront plus que trois à y vivre. Et c’est là que Théophile va réaliser son premier miracle. À cette époque la Corse est secouée par plusieurs révoltes contre Gênes, et pour mater ces insurrections, les Génois font appel à l’empereur allemand qui envoie en Corse une armée avec à sa tête le prince de Wurtemberg. Ce dernier s’empare de Corte et lance un ultimatum à la population qui doit se soumettre sous peine de représailles. La population s’y refuse, l’ultimatum expire et le prince décide de marcher sur Aleria en détruisant tout sur son passage. Et cette route vers Aleria passe par Zuani. La population s’affole. Elle implore Théophile de lui venir en aide. Ce dernier decide alors de se rendre à Corte y rencontrer le prince de Wurtemberg.
Touché par les paroles de Théophile implorant la clémence et le pardon à la voix d’une voix douce, mais posée, le prince décide d’accorder à Théophile tout ce qu’il veut. C'est ainsi que le petit village de Zuani fut épargné…
Il est né dans sa maison de la vieille ville située derrière l’église de l’Annonciation où est érigée aujourd’hui la chapelle qui lui est dédiée.
Tout jeune, Blaise de Signori est entré au couvent des Capucins de Corte avant de rechercher un ordre plus strict. Il s’est ainsi dirigé vers le couvent des Franciscains de l’Observance, qui est devenu depuis une des résidences étudiantes, au quartier Grossetti. Il avait alors 17 ans et il prit Théophile pour prénom, signifiant « l’ami de Dieu ».
C’est au Ritiro de Civitella, en Émilie-Romagne (Italie), que Théophile s’installa jusqu’en 1729 avant de rentrer chez lui 34 ans plus tard avec une mission spécifique : créer un Ritiro, c’est-à-dire un couvent aux règles franciscaines plus sévères, dans toutes leurs nudités et austérités.
Après plusieurs échecs, c’est au couvent de Zuani, construit le 18 mai 1731, que Théophile va créer ce Ritiro en 1732. Il y sera d’ailleurs nommé gardien en décembre de cette même année. Mais en raison du caractère austère du couvent, les moines le quittent et ils ne seront plus que trois à y vivre. Et c’est là que Théophile va réaliser son premier miracle. À cette époque la Corse est secouée par plusieurs révoltes contre Gênes, et pour mater ces insurrections, les Génois font appel à l’empereur allemand qui envoie en Corse une armée avec à sa tête le prince de Wurtemberg. Ce dernier s’empare de Corte et lance un ultimatum à la population qui doit se soumettre sous peine de représailles. La population s’y refuse, l’ultimatum expire et le prince décide de marcher sur Aleria en détruisant tout sur son passage. Et cette route vers Aleria passe par Zuani. La population s’affole. Elle implore Théophile de lui venir en aide. Ce dernier decide alors de se rendre à Corte y rencontrer le prince de Wurtemberg.
Touché par les paroles de Théophile implorant la clémence et le pardon à la voix d’une voix douce, mais posée, le prince décide d’accorder à Théophile tout ce qu’il veut. C'est ainsi que le petit village de Zuani fut épargné…
Plusieurs miracles
Quelques années plus tard, Théophile retourne en Italie et s’installe au Ritiro de Fucecchio, en Toscane, entre Florence et Livourne. Il y décédera le 19 mai 1740 à l’âge de 64 ans. Plusieurs miracles auront lieu devant sa tombe et deux d’entre eux ont été retenus pour sa béatification.
En 1860, il guérit un paraplégique tandis qu’en 1877 c’est une enfant de 3 ans, qui ne pouvait pas se tenir debout, qui retrouve l’usage d’une de ses jambes malades.
Ces miracles furent reconnus par un décret du pape Léon XIII le 23 mai 1895. D’autres miracles suivront jusqu’au début du XXe siècle sur cette tombe du Saint.
Théophile sera béatifié le 19 janvier 1896 dans la basilique Saint-Pierre.
Il fut canonisé par le pape Pie XI le 29 juin 1930 et fait Saint Patron de la ville de Corte. Les Cortenais ont alors fait de nombreux dons et offrandes à l’église pour la construction d’une chapelle dédiée à leur Saint.
La chapelle a été édifiée en 1954, à l’emplacement même de la maison natale de Saint Théophile. Un remarquable reliquaire en bois de rose et de merisier fut réalisé par l’ébéniste cortenais Félix Grazi. Pour l’orner, ce dernier fit fondre l’or offert par les habitants de Corte afin de créer quatre médaillons décorant la coupole du reliquaire. Celui-ci est destiné à accueillir, lors des processions, l’index de Saint Théophile de Corte — première relique attribuée à l’église paroissiale.
Depuis une dizaine d’années, une seconde relique est venue enrichir ce patrimoine spirituel : une sandale du Saint, rapportée par les Confrères de San Teofalu.
En 1860, il guérit un paraplégique tandis qu’en 1877 c’est une enfant de 3 ans, qui ne pouvait pas se tenir debout, qui retrouve l’usage d’une de ses jambes malades.
Ces miracles furent reconnus par un décret du pape Léon XIII le 23 mai 1895. D’autres miracles suivront jusqu’au début du XXe siècle sur cette tombe du Saint.
Théophile sera béatifié le 19 janvier 1896 dans la basilique Saint-Pierre.
Il fut canonisé par le pape Pie XI le 29 juin 1930 et fait Saint Patron de la ville de Corte. Les Cortenais ont alors fait de nombreux dons et offrandes à l’église pour la construction d’une chapelle dédiée à leur Saint.
La chapelle a été édifiée en 1954, à l’emplacement même de la maison natale de Saint Théophile. Un remarquable reliquaire en bois de rose et de merisier fut réalisé par l’ébéniste cortenais Félix Grazi. Pour l’orner, ce dernier fit fondre l’or offert par les habitants de Corte afin de créer quatre médaillons décorant la coupole du reliquaire. Celui-ci est destiné à accueillir, lors des processions, l’index de Saint Théophile de Corte — première relique attribuée à l’église paroissiale.
Depuis une dizaine d’années, une seconde relique est venue enrichir ce patrimoine spirituel : une sandale du Saint, rapportée par les Confrères de San Teofalu.
