Ce jeudi, la pelouse du stade Armand-Cesari va accueillir une affiche de gala avec la rencontre qui opposera Montpellier, habitué de l’aire de jeu bastiaise, à l’équipe anglaise des Harlequins dont ce sera la première escale en Corse.
C’est sans conteste un match de haut niveau qui va débuter ce jeudi à 20 heures à Furiani entre les Héraultais de Montpellier et les Anglais des Harlequins.
Une confrontation entre deux univers différents dans le cadre de la dernière saison. Le club de Mohed Altrad a vécu une deuxième saison de rang très difficile au sein du Top 14. Onzièmes de la saison 2022-2023, les Héraultais sont passés près du pire lors du dernier championnat en finissant à la treizième place synonyme de match de barrage contre Grenoble. Une rencontre couperet finalement remportée 20 à 18 au stade des Alpes qui a permis à l’équipe dirigée, alors, par Patrice Collazo de sauver sa tête dans l’élite du Rugby français. Depuis, bien des changements sont intervenus à la direction technique du club. Exit Patrice Collazo et c’est désormais Joann Caudullo épaulé par Benoît Paillaugue et Geoffrey Doumayrou qui a pris la tête de l’équipe. Une nouvelle ère donc pour Montpellier qui débutera sa saison le samedi 7 septembre prochain face au LOU. C’est dire si le match de demain face aux Harlequins s’avère important à l’orée d’une saison que tout le monde espère plus sereine dans l’Hérault.
Un adversaire de taille
En préparation en Corse, les Montpelliérains vont trouver sur leur chemin un adversaire qui a perdu douze joueurs à l’intersaison pour seulement quatre arrivées. Le groupe de Danny Wilson sort d’une saison 2023-2024 convaincante avec une sixième place en championnat, mais surtout une demi-finale en Coupe d’Europe éliminé par un certain Stade Toulousain, 38 à 26 le 5 mai dernier, futur lauréat de l’épreuve. Pour accéder au dernier carré, pour rappel, les Harlequins, basés à Twickenham, étaient venus à bout en quart de finale de Bordeaux-Bègles sur le score très serré de 42 à 41. C’est par conséquent un adversaire de calibre international qui se dresse devant Montpellier. Une affiche qui vaudra le déplacement à Furiani.
Une confrontation entre deux univers différents dans le cadre de la dernière saison. Le club de Mohed Altrad a vécu une deuxième saison de rang très difficile au sein du Top 14. Onzièmes de la saison 2022-2023, les Héraultais sont passés près du pire lors du dernier championnat en finissant à la treizième place synonyme de match de barrage contre Grenoble. Une rencontre couperet finalement remportée 20 à 18 au stade des Alpes qui a permis à l’équipe dirigée, alors, par Patrice Collazo de sauver sa tête dans l’élite du Rugby français. Depuis, bien des changements sont intervenus à la direction technique du club. Exit Patrice Collazo et c’est désormais Joann Caudullo épaulé par Benoît Paillaugue et Geoffrey Doumayrou qui a pris la tête de l’équipe. Une nouvelle ère donc pour Montpellier qui débutera sa saison le samedi 7 septembre prochain face au LOU. C’est dire si le match de demain face aux Harlequins s’avère important à l’orée d’une saison que tout le monde espère plus sereine dans l’Hérault.
Un adversaire de taille
En préparation en Corse, les Montpelliérains vont trouver sur leur chemin un adversaire qui a perdu douze joueurs à l’intersaison pour seulement quatre arrivées. Le groupe de Danny Wilson sort d’une saison 2023-2024 convaincante avec une sixième place en championnat, mais surtout une demi-finale en Coupe d’Europe éliminé par un certain Stade Toulousain, 38 à 26 le 5 mai dernier, futur lauréat de l’épreuve. Pour accéder au dernier carré, pour rappel, les Harlequins, basés à Twickenham, étaient venus à bout en quart de finale de Bordeaux-Bègles sur le score très serré de 42 à 41. C’est par conséquent un adversaire de calibre international qui se dresse devant Montpellier. Une affiche qui vaudra le déplacement à Furiani.
Jean-Simon Savelli : « une grande fierté »
De son côté le président de la Ligue Corse Jean-Simon Savelli ne cachait pas sa satisfaction à 24 heures du coup d’envoi de cette grande première avec la venue, pour la première fois en Corse d’un club anglais.
« Cela fait quand même six ans que Montpellier prend régulièrement ses quartiers en Corse. Nous avons de plus l’opportunité de recevoir un club anglais emblématique avec les Harlequins qui compte dans ses rangs de nombreux internationaux ».
Le responsable régional qui est revenu sur la Genèse du déplacement du club anglais : « Quand nous avons mis en place ce match il s’est avéré que de nombreux clubs du Top 14 avaient bouclé leur programme. Joann Caudullo, l’entraîneur de Montpellier nous a mis en contact avec les Harlequins. Le courant est passé de suite et le club a été partant immédiatement».
Une rencontre qui constitue une belle vitrine pour le Rugby corse.
« Après la venue de l’Afrique du Sud en préparation de la Coupe du Monde en France l'année dernière, il est évident que ce match entre Montpellier et les Harlequins se situe dans la même veine. C’est bien entendu une grande fierté pour la Corse mais au-delà, cela met en avant notre capacité à organiser des événements d’envergure et cela est une vitrine pour notre sport ».
Une affiche qui devrait attirer une très belle assistance à Furiani : « Il est certain que pour cette première escale d’un club de l’envergure des Harlequins en Corse qui plus est face à un club comme Montpellier en plein renouveau on espère dépasser les 4.000 spectateurs ce jeudi à Furiani ».
« Cela fait quand même six ans que Montpellier prend régulièrement ses quartiers en Corse. Nous avons de plus l’opportunité de recevoir un club anglais emblématique avec les Harlequins qui compte dans ses rangs de nombreux internationaux ».
Le responsable régional qui est revenu sur la Genèse du déplacement du club anglais : « Quand nous avons mis en place ce match il s’est avéré que de nombreux clubs du Top 14 avaient bouclé leur programme. Joann Caudullo, l’entraîneur de Montpellier nous a mis en contact avec les Harlequins. Le courant est passé de suite et le club a été partant immédiatement».
Une rencontre qui constitue une belle vitrine pour le Rugby corse.
« Après la venue de l’Afrique du Sud en préparation de la Coupe du Monde en France l'année dernière, il est évident que ce match entre Montpellier et les Harlequins se situe dans la même veine. C’est bien entendu une grande fierté pour la Corse mais au-delà, cela met en avant notre capacité à organiser des événements d’envergure et cela est une vitrine pour notre sport ».
Une affiche qui devrait attirer une très belle assistance à Furiani : « Il est certain que pour cette première escale d’un club de l’envergure des Harlequins en Corse qui plus est face à un club comme Montpellier en plein renouveau on espère dépasser les 4.000 spectateurs ce jeudi à Furiani ».